SYAIR Stille Nacht ditulis oleh Pastor Joseph Mohr (1792–1848), seorang imam projo muda di Austria. Pada tahun 1816, Eropa baru saja melewati masa penderitaan berat akibat Perang Napoleon dan krisis ekonomi yang amat parah. Tahun itu bahkan dikenal sebagai “the year without a summer.” Yaitu “tahun yang kehilangan musim panasnya” karena gagal panen, maka terjadilah kemiskinan, dan keputusasaan merajalela di banyak tempat. Dalam konteks itulah Pastor Joseph Mohr menulis sebuah puisi Natal yang tidak berteriak kemenangan, melainkan membisikkan damai: malam yang sunyi, lembut, penuh terang ilahi. Syair itu disimpan hingga Malam Natal 24 Desember 1818.

Pada Malam Natal 1818, di Gereja St. Nikolaus, Oberndorf, dekat Salzburg, Austria, terjadi keadaan darurat: Organ gereja rusak, kemungkinan karena banjir, atau karena kabel digigit tikus. Perayaan Natal tetap harus berlangsung. Pastor Mohr lalu mendatangi sahabatnya, Franz Xaver Gruber (1787–1863), seorang guru dan organis di desa itu, dan meminta: “Bisakah engkau menggubah melodi sederhana untuk syair ini yang bisa dinyanyikan dengan gitar?” Gruber menggubah melodinya dan jadilah musik dan lagu yang kemudian hari dikenal dengan: Stille Nacht, heilige Nacht…(Jerman), Silent Night…(Inggris), Douce nuit…(Perancis). Malam itu juga, Malam Kudus pertama kali dinyanyikan, dengan iringan gitar, bukan organ, sesuatu yang sangat tidak lazim untuk perayaan ekaristi pada masa itu.

Awalnya lagu ini dianggap terlalu sederhana, bahkan dianggap “kurang liturgis”. Namun justru kesederhanaan itulah yang membuatnya hidup. Beberapa hal yang mempercepat penyebarannya:

Penyanyi keliling dari Tirol membawanya ke berbagai kota Eropa. Dinikmati di rumah-rumah, bukan hanya di gereja. Pada abad ke-19, Stille Nacht sudah dikenal luas di Eropa dan Amerika. Lagu itu diterjemahkan ke dalam banyak Bahasa, termasuk ke dalam Bahasa Indonesia, “Malam Kudus” (Puji Syukur, No. 452), bahkan di gereja-gereja Protestan menyanyikan lagu ini, kendatipun lagu itu diciptakan oleh seorang imam muda dalam Gereja Katolik.

Keistimewaan Malam Kudus bukan pada kemegahan musiknya, melainkan pada penghayatan iman tentang penjelmaan Allah menjadi manusia. Allah hadir tanpa gegap gempita, Terang lahir dalam malam gelap, maknanya adalah damai turun di dunia yang luka. Lagu dan musik Malam Kudus, bukan lagu kemenangan, melainkan lagu penyembahan kepada Allah yang lahir di dalam palungan sederhana dulu di Betlehem, sekarang dalam palungan hati setiap manusia yang mau menerima-Nya dengan keterbukaan dan kerendahan hatinya.

Salah satu momen paling menyentuh dalam Sejarah adalah dalam Natal 1914, saat gencatan senjata spontan terjadi pada Perang Dunia I. Tentara dari pihak yang sedang bertikai menyanyikan Silent Night bersama dalam bahasa masing-masing. Lagu ini menjadi bahasa damai lintas bangsa, budaya, dan konflik.

Pada malam 24–25 Desember 1914: tentara Jerman mulai menyanyikan lagu Natal, termasuk Stille Nacht. Dari parit Jerman terdengar nyanyian: Stille Nacht, heilige Nacht… Dari seberang, tentara Inggris dan Prancis menjawab: Silent Night… Douce nuit… dan untuk beberapa jam, perang berhenti. Bukan karena perintah jenderal, melainkan karena bayi di palungan. Malam Kudus lahir: bukan dari katedral megah, bukan dari komposer istana, melainkan dari organ rusak, gitar sederhana, dan hati yang percaya. Itulah gambaran paling jujur tentang Natal itu sendiri. SELAMAT MEMPERSIAPKAN HARI RAYA NATAL !